Skulle jeg startet på nytt i dag, ville jeg heller gjort det fra Stockholm eller Malmö, sa Avtar Jasser fra scenen under NHOs årskonferanse i Lillestrøm.

Han kom til Norge som 18-åring, pantsette huset for å overleve – og endte med å bygge en milliardsatsing. Nå etterlyser han mer langsiktighet, større ambisjoner og bedre rammevilkår for norsk tech.

Avtar Jasser har vært med på å bygge CatalystOne fra tidlig fase til en internasjonal HR-teknologiaktør som konkurrerer med giganter som Oracle og SAP. I dag er selskapet en milliardbedrift med rundt 250 ansatte i fire land, og har hatt en gjennomsnittlig årlig vekst på 35 prosent siden 2016.

Jasser er like tydelig på mulighetene i Norge som på utfordringene. Han mener utgangspunktet er sterkt: høy livskvalitet, digital modenhet og ikke minst tillit.

– Norge er helt fantastisk. Vi har alle forutsetninger for å lykkes, sier han, men legger til at flere ting kan og bør forbedres.

Seig overlevelseskamp.

Veien hit begynte da han som 18-åring kom fra India for å studere ingeniørfag i Trondheim, og samtidig lære en ny kultur.

Da han senere fikk mulighet til å kjøpe seg inn i CatalystOne, var det langt fra en trygg investering. 2000-tallet beskriver han som en seig overlevelseskamp.

– Vi levde fra hånd til munn. Jeg måtte pantsette huset, og jeg vurderte å gi opp hver eneste dag, sier han.

Vendepunktet kom da han innså at vekst ikke først og fremst handlet om mer teknologi, men bedre organisasjon og mennesker.

– Jeg innså at jeg må bruke mindre tid på teknologi og mer tid på menneskene – da begynte det virkelig å gå bra, sa han.

[OPT-IN]

Du må bare kjøre på

I dag savner han større ambisjoner i norsk tech: færre som sikter mot tidlig exit – og flere som tør å bygge i generasjoner.

– Hvor er de som tenker milliarder, som tenker generasjoner? Dem er det for få av i Norge, sier han.

Samtidig er han klar på at rammevilkårene trekker feil vei.

– Jeg synes det er synd for Norge at vi har et skattesystem som gjør at vi må selge bit for bit til utlandet for at det skal gå opp. Vi mister norsk eierskap, vi mister talent, og vi mister muligheten til å bygge stort her, sa han.

Likevel vil han ikke akseptere at Norge ikke kan lykkes.

– Vi mangler ikke talent eller vilje – vi må bare ha litt mer mot, langsiktighet og selvtillit, sier Jasser.

Og om norske rammevilkår avslutter han:

- Min tilnærming til rammevilkår hele tiden vært den samme som man må ha i trafikken i India: Du må bare kjøre på og navigere i den, for hvis du stopper er du ille ute.